有害物質について解説します。

有害物質(【英】Toxic Substance)とは、大気汚染防止法や水質汚濁防止法で定義されているもので、生物に微量でも悪影響を与える物質のことを指します。つまり、健康に被害を与える物質のことです。有害物質は主に工場からの廃棄物によるものです。

大気汚染での有害物質として、ベンゼン、トリクロロエチレン、テトラクロエチレン、ダイオキシン類が指定されています。水質での指定有害物質としては、カドミウム及びその化合物、水銀及びアルキル水銀その他の水銀化合物、PCB等となっています。

有害物質は、空気中や水道水の中にだけでなく、私達が必要な食べ物にもわずかながら存在していると考えられます。

有害物質は、人間が便利に生きていくために生まれた代償であると言ってもよいのではないでしょうか。環境問題がようやく表になってきたこの頃、わたしたち一人一人が出来ることは環境を汚染させないことですね。そのために、害の少ない生活用品等を使っていくのも一つの手だと思います。

有害物質が含まれるタバコの煙。この中には、微量ながらダイオキシンやピリジンといった物質が含まれ、さらにそれ以外にも、約２００種類の有害物質（発癌性物質含む）があるといわれています。

有害物質であるダイオキシンについて言うと、タバコの煙に含まれるダイオキシン濃度は、ごみ焼却場のダイオキシン濃度と比べても3倍〜18倍と非常に高濃度で危険といわれています。これは環境の面から考えてみても、人間だけではなく、あらゆる生命にとってよくないことです。

タバコを吸いつづけることは、健康に悪影響なのは周知のとおりです。喫煙する本人だけではなく、副流煙が周りの人に与える影響もあります。最近では２００２年に生活環境条例の適応で、東京都千代田区ではポイ捨てが禁止されました。喫煙者にとっては肩身が狭い思いの規制ですが、本来タバコはなくてもよいものだと思います。ただ、依存性があるため吸ったらやめられないことや、タバコが販売され続けている現状を見る限り、タバコ問題はまだまだ続くことでしょう。